1月30日晚，随着2：1的比分直至终场哨响，泰国队在本届卡塔尔亚洲杯1/8决赛上还是没能等来属于他们第2粒进球，输给了对手乌兹别克斯坦队。
这也意味着，泰国、越南、印尼、马来西亚这4支极具代表性的东南亚球队，跻身本届亚洲杯决赛圈8强的梦想全部落空。但即便如此，在外界看来，东南亚足球正在成为亚洲足坛新一极。
似乎，那些年我们曾经“瞧不上”的东南亚球队正在以迅雷不及掩耳之势快速成长，甚至在国际赛事上日渐崭露头角。留给中国队的时间已经不多了？
从始至终，身高不足、对抗不强、整体延续性差是大众对东南亚球队的刻板印象。可近些年来，东南亚球队在一系列国际性、区域性足球赛事上所获得的成绩，体现了他们想要改变的决心。
比如，越南就是东南亚足球崛起的一个缩影。2016年亚青赛，越南队打进四强，第一次踏上世青赛的舞台；2018年U23亚洲杯，越南队在韩国教练朴恒绪的带领下，一路杀进决赛；2022年的大年初一，越南队就在世预赛上以3：1主场击败了此前60多年没有赢过的中国队。
除了越南，连名不见经传的柬埔寨都在U23亚洲杯上战平过中国队；马来西亚队也战胜过沙特队、韩国队；而泰国二队还曾5：1大胜中国队，一度让中国队陷入低迷的状态。
1月25日，马来西亚队球员阿里夫·艾曼（右）在比赛中主罚点球得分后庆祝 图源：新华社
虽然这些胜绩无法表明东南亚球队已经拥有称雄亚洲的能力，但不可否认的是，其在多项赛事中的突出表现，如今与之前一直领先于他们的中国队相比，也足以令人刮目相看。
尽管如今东南亚球队没有在知名的足球国际赛事中拔得头筹，但在这些国家的球迷心中，这样的成绩已是“虽败犹荣”。
其中，印尼队以1胜2负、排名D组第三的成绩出线强也是印尼队史上首次打入亚洲杯淘汰赛。新华社评价道，印尼最后以0:4不敌澳大利亚队无缘8强，但他们所展现出的比赛内容、身体素质和对抗强度，已不再像一支传统意义上的东南亚球队。
另外，在本届亚洲杯小组赛全部24支球队36场比赛中，也只有泰国队和卡塔尔队做到零失球。
1月30日，泰国队球员与乌兹别克斯坦队球员在比赛中拼抢 图源：新华社；摄影：丁汀
“球队的每一个人都拼尽了全力。从现在开始，让我们比以前做得更好。我们的目标是进军2026年世界杯，大家再接再厉！”在止步8强后，执掌泰国队教鞭的日本籍主帅石井正忠这样表态。
石井正忠在去年11月21日正式接手泰国国家队后，泰国队在亚洲杯中强势反弹。泰国队在16强战中虽以1:2不敌乌兹别克斯坦队，但在面对高位逼抢时，球员们敢于接应、摆脱、过人，从而让中后场衔接更畅通，层层推进，边中结合，阵地进攻和反击线路清晰流畅。用来自泰国国内的评论来说，这支球队回到了本来应该有的样子。
另外，越南队虽以2：4不敌日本队和2：3不敌伊拉克队，马来西亚队则以3比3逼平韩国队，但这几场高质量赛事都是东南亚球队在本届亚洲杯上留下的精彩足迹。
对于足球，东南亚的整体“爱球”氛围和足球文化，相较于许多欧洲、南美等足球强国而言，可以说毫不逊色。
提及泰国运动，多数人会想起拳击。但在泰国，其实足球才是泰国名副其实的第一运动，其地位可类比中国的国动——乒乓球。泰国的府、县、村庄基本都有自己的非职业球队，很多学校也拥有自己的校足球队，因此，在多数有学生的家庭里都会有足球周边。据东南亚电商Lazada报道的2022年最新数据显示，泰国总人口6980万，注册足球运动员人数20万，人口占比约为0.29%，而这个数字甚至百倍高于中国。
而足球作为2023年第32届东南亚运动会（以下简称东运会）开幕式前就已经开赛的项目，也是备受关注。其中，5月7日，柬埔寨对阵缅甸时，球迷们更是凌晨2点去熬夜排队领票，人山人海挤爆领票点。导致第二天早上7点，奥林匹亚体育场的门口都被堵瘫痪了。
应提的是，柬埔寨足协主席此前在柬埔寨即将对阵缅甸前曾公开表示，如果柬埔寨男足未能进入半决赛，他将宣布卸任，5月7日晚，柬埔寨0:2输给了缅甸，无缘半决赛，柬埔寨足协主席当晚宣布辞职。时任柬埔寨首相洪森表示大可不必，并表示自从其担任柬埔寨足协主席后，柬埔寨的足球确实取得了进步，无需因为此次比赛失败卸任，最终柬埔寨足协主席才决定继续留任。
热爱的氛围之下，也为足球这项运动打下了坚实的群众基础。广泛的参与度为这些东南亚国家的运动员选拔培养提供了加持。
提到足球的培训发展，青少年训练营（以下简称青训）是不可忽视的一环。无论是已经形成成熟培训体系的欧美国家，还是如今呈“黑马”之势的东南亚球队，几乎99%从事职业或半职业比赛的足球球员，都是从青训体系中出来的。
前中国国家体育总局足球管理中心主任韦迪在多次接受采访时也多次提到过，眼下的中国足球应该静下心来，狠抓8到10年的青少年基础工作，这样中国足球才真的有希望。
而东南亚足球的崛起，一定程度上得益于国际足联2007年开始启动的针对足球欠发达地区的扶持计划。其中，越南嘉莱黄英俱乐部就与英超豪门阿森纳深度合作，建立“嘉莱黄莺·阿森纳JMG学院”。
此外，2013年时，越南政府颁布了《越南2020年体育发展规划和2030年愿景》，国家足球学院、青训基地等项目成为了重点，青少年赛事也逐渐增多，培养出了一批实力不俗的年轻球员。而泰国在2012年底也实行了一个独创的青训计划，这是由泰国最大的球迷协会“加油泰国力量”推广的10年足球规划，规划名为“泰国足球新生”计划。
在青训持续赋能的大背景和在大量聘请国外教练等一系列措施下，东南亚各国球队的整体水平得到了飞速进步，使得其在亚洲足坛的身份由够不着门槛的“足球小白”转变成了亚洲足坛既有格局的挑战者。此外，东南亚球队经常被人诟病的“小动作”，或许在经历越来越多正规的国际赛事后，也越来越趋于“隐蔽”。
然而值得注意的是，在此次亚洲杯比赛中有突出表现的印尼队，其首发的11名球员中，有6人在欧洲出生，并在代表世界足球最高水平的欧洲青训体训中成长，这也反映出，东南亚的整体足球培训对欧洲培训体系还有着较强的依赖性。同时，东南亚球队的执教教练多为外籍教练，虽然这一定程度上可以让其汲取到国际赛事经验，提升国家队综合实力，但无论是球员或是执教教练，过于依赖外界协助，始终不是成长为“足球强队”的长久之计。
总的来说，从目前的各大足球比赛中东南亚球队的表现来看，其呈现出来的实战表现和整体向好趋势还是值得肯定的。接下来，2026年世界杯亚洲区的预选赛仍在继续，你觉得此次东南亚球队有望保持水准吗？
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